다가오는 북중미 월드컵 유럽지역 플레이오프는 단순한 예선전이 아니다. 유럽 내에서 치열하게 펼쳐지는 이 단판 승부는, 16팀 중 단 4팀만이 본선 티켓을 거머쥘 수 있는 극한의 무대다. 각 조(A~D)에서 단판 2연승을 해야만 월드컵 본선에 오를 수 있다는 점에서, 그 긴장감은 결승전 못지않다.
경기 일정
1차전 : 한국시간 3월 7일 새벽 4시 45분
2차전(승자전) : 한국시간 4월 1일 새벽 3시 45분
각 조에서 1차전 승자가 2차전에 진출, 최종 승자가 월드컵 본선행
A조
이탈리아 vs 북아일랜드
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| 조니 에반스, 출처 : northernireland |
웨일스 vs 보스니아
웨일스는 가레스 베일 은퇴 이후 세대교체 중이지만 여전히 탄탄한 선수층을 보유. 보스니아는 제코와 같은 베테랑의 경험이 강점이다.
예상 진출팀: 이탈리아
전력과 경험에서 앞서며, 웨일스가 변수로 작용할 수 있으나 안정감은 이탈리아가 우위.
B조
우크라이나 vs 스웨덴
우크라이나는 혼란한 상황 속에서도 놀라운 투지를 보여주고 있으며, 젊은 공격진이 성장 중이다. 스웨덴은 이브라히모비치 은퇴 이후 세대교체가 진행되지만, 여전히 유럽 중위권 이상의 전력.
폴란드 vs 알바니아
폴란드는 레반도프스키라는 세계적 스트라이커를 보유. 알바니아는 최근 유럽 예선에서 돌풍을 일으켰지만 경험 부족이 약점.
예상 진출팀 : 폴란드
레반도프스키의 존재감과 경험이 큰 무기. 우크라이나가 다크호스로 떠오를 수 있지만 안정감은 폴란드가 앞선다.
C조
튀르키예 vs 루마니아
튀르키예는 젊은 선수들의 에너지와 공격력이 강점. 루마니아는 전통적으로 끈끈한 수비와 조직력을 자랑한다.
슬로바키아 vs 코소보
슬로바키아는 하미크 이후 세대교체가 진행 중. 코소보는 스타 선수는 적지만 팀워크와 투지로 승부한다.
예상 진출팀 : 튀르키예
공격력과 기세에서 앞서며, 루마니아가 수비로 버틸 수 있지만 단판 승부에서는 튀르키예의 파괴력이 빛날 가능성이 크다.
D조
한국 입장에서 가장 중요한 조. 본선에서 한국과 맞붙을 팀이 바로 이 조에서 나온다.
덴마크 vs 북마케도니아
덴마크는 에릭센을 중심으로 한 탄탄한 전력과 유럽 상위권의 안정감을 자랑한다. 북마케도니아는 1차예선에서 벨기에, 웨일스와 비기며 좋은 경기력을 나타냈습니다.
체코 vs 아일랜드
체코는 꾸준히 유럽 무대에서 경쟁력을 보여온 팀. 아일랜드는 피지컬과 투지로 승부하지만 기술적 측면에서 약세.
예상 진출팀 : 덴마크
전력상 가장 앞서며, 조직력과 경험에서 우위. 하지만 단판 승부 특성상 체코나 북마케도니아가 이변을 일으킬 가능성도 충분하다.
종합 분석
- A조 : 이탈리아
- B조 : 폴란드
- C조 : 튀르키예
- D조 : 덴마크 (한국과 본선 A조 2차전 경기)
이번 유럽 플레이오프는 단판제라는 특성 때문에 강팀이라도 방심하면 탈락할 수 있다. 특히 북마케도니아, 코소보 같은 팀은 스타 플레이어는 부족하지만 조직력과 투지로 이변을 일으킬 수 있다. 한국 입장에서는 D조의 결과가 가장 중요하다. 덴마크가 올라올 경우 강력한 상대를 만나게 되지만, 체코나 아일랜드가 진출한다면 상대적으로 해볼 만한 구도가 될 수 있다. 유럽 플레이오프는 단순한 예선이 아니라, 극한의 긴장감과 이변 가능성이 공존하는 무대다.
“강팀은 강팀답게, 약팀은 약팀답게”라는 말이 있지만, 단판 승부에서는 모든 것이 뒤집힐 수 있다. 여러분은 어떤 팀이 최종적으로 본선에 오를 것이라 예상하시나요. 한국과 맞붙을 팀은 과연 덴마크일까요, 아니면 또 다른 이변의 주인공이 등장할까요.
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