유럽 축구 최고의 무대, UEFA 챔피언스리그가 2025-26 시즌부터 36팀 리그 페이즈라는 새로운 방식으로 운영되면서 토너먼트 진출 구도가 크게 달라졌습니다. 이번 시즌 역시 예상치 못한 결과들이 속출하며 팬들의 관심을 끌고 있습니다.
16강 직행 팀들
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| 출처 : mancity |
- 아스날
- 바이에른 뮌헨
- 리버풀
- 토트넘
- 바르셀로나
- 첼시
- 스포르팅 CP
- 맨체스터 시티
토트넘과 첼시의 직행은 많은 팬들에게 놀라움을 주었습니다. 최근 몇 시즌 동안 기복이 있었던 두 팀이지만, 이번 리그 페이즈에서 안정적인 성적을 거두며 상위권에 안착했습니다. 아스날과 맨시티는 프리미어리그에서의 강세를 그대로 유럽 무대에서도 보여주었고, 바이에른과 바르셀로나 역시 전통의 강호다운 면모를 과시했습니다. 프리미어리그에서만 5팀이 직행에 성공했습니다.
16강 플레이오프 진출 팀들
리그 페이즈 9~24위 팀들은 홈&어웨이 방식의 플레이오프를 거쳐야 16강에 합류할 수 있습니다. 이번 시즌 플레이오프 진출 팀은 다음과 같습니다.
- 레알 마드리드
- 인터 밀란
- PSG
- 뉴캐슬
- 유벤투스
- 아틀레티코 마드리드
- 아탈란타
- 레버쿠젠
- 도르트문트
- 올림피아코스
- 클럽 브뤼허
- 갈라타사라이
- AS 모나코
- 카라바흐
- 보되 글림트
- 벤피카
이 명단을 보면, 전통적인 강호들이 상당수 포함되어 있습니다. 레알 마드리드, PSG, 유벤투스, 아틀레티코 같은 팀들이 직행에 실패한 것은 리그 페이즈의 경쟁이 얼마나 치열했는지를 보여줍니다. 반면, 노르웨이의 보되 글림트나 포르투갈의 벤피카 같은 팀들이 플레이오프에 진출한 것은 의외의 결과로 평가됩니다. 16강 직행까지 포함해서 24팀을 리그별로 분석하면 이렇게 됩니다. EPL 6팀, 라리가 3팀, 분데스리가 3팀, 세리에A 3팀, 포르투갈 2팀, 프랑스 2팀, 벨기에 1팀, 튀르키예 1팀, 노르웨이 1팀, 아레즈바이잔 1팀, 그리스 1팀 입니다.
새로운 챔스 방식의 특징
36팀 리그 페이즈는 기존 조별리그와 달리 모든 팀이 하나의 리그에 속해 순위 경쟁을 펼치는 방식입니다. 이로 인해 강팀이라도 일정과 컨디션에 따라 직행 티켓을 놓칠 수 있습니다.
하지만 직행에 실패했다고 해서 우승 가능성이 줄어드는 것은 아닙니다. 지난 시즌 PSG는 16강 플레이오프를 거쳐 올라왔음에도 결국 우승을 차지했습니다. 이는 플레이오프가 단순히 추가 관문일 뿐, 강팀들에게는 충분히 돌파 가능한 단계임을 보여줍니다.
팬들의 반응과 논란
새로운 방식에 대해 팬들의 의견은 엇갈립니다.
긍정적 반응 : 더 많은 팀이 챔스에 참가할 수 있고, 리그 페이즈에서 다양한 매치업을 볼 수 있다는 점을 환영하는 팬들이 있습니다.
부정적 반응 : 반면, "어차피 강팀들은 무승부만 잘 챙겨도 플레이오프에 진출한다"는 점에서 긴장감이 떨어졌다는 지적도 있습니다. 실제로 일부 팬들은 리그 페이즈는 크게 의미가 없고, 16강 플레이오프부터 본격적인 챔스가 시작된다고 말하기도 합니다.
챔피언스리그는 새로운 리그 페이즈 방식으로 인해 강팀들의 직행 실패와 중소 클럽들의 약진이라는 두 가지 흐름을 동시에 보여주고 있습니다. 직행 여부가 우승 가능성을 결정하지는 않지만, 팬들의 입장에서는 긴장감과 재미가 다소 줄었다는 의견도 존재합니다. 챔스의 진짜 매력은 토너먼트에서 드러납니다. 이번 시즌도 16강 플레이오프부터는 매 경기 승부를 알 수 없는 치열한 대결이 펼쳐질 것이며, 어떤 팀이 최종적으로 빅이어를 들어 올릴지 벌써부터 기대가 모아지고 있습니다.
